Iceland、競合他社よりも早い価格上昇で物議を醸す

Icelandは、同社の会長が労働党の生活費担当責任者に任命されたにもかかわらず、4月においてイギリスの主要スーパーマーケットの中で最も早いペースで価格を引き上げた。Worldpanelのデータによると、この冷凍食品小売業者は4月19日までの4週間で5.8%のインフレ率を記録し、これは競合他社の3.8%という平均を大幅に上回るものである。この上昇率は、全国統計局（Office for National Statistics）が発表した4月の食品・飲料インフレ率3%のほぼ倍にあたる。この事実は、家計費の高騰対策のために今年初めに労働党によって任命されたIcelandの会長、Lord Walker of Broxtonにとって、都合の悪い状況を生み出す可能性がある。Lord Walkerは、価格を急速に引き上げていると見なす小売業者を公然と批判しており、最近ではイランでの紛争に関連した原油価格の高騰を受けて、ガソリン小売業者に対し「家計を食い物にする」ことや「ぼったくる」ことをしないよう警告していた。IcelandはWorldpanelの数値を否定し、それらが自社の価格設定を公平に反映していないと主張している。同社は、最近公表されたWorldpanelの5月のデータによれば、食料品インフレ率は2.6%であり、市場全体を下回っていると述べている。さらに、同小売業者は月曜日に新たな値下げを発表し、火曜日から200以上の冷凍商品が割引またはセールに追加される予定である。Lord Walkerは、4月の数値は「欠陥のある方法論」に基づいており、前年の特定のラム肉のプロモーションによって歪められていると述べた。「これは、少数のパネル調査員が4月の数週間にわたって収集したデータに基づいた欠陥のある方法論であり、Icelandが昨年、非常に特定のラム肉セールを実施していた時期を捉えているため、比較が歪められています」と彼は説明した。「また、今年実施されている新製品やセールも考慮されていません。」「私たちは、顧客が最も必要としている分野に投資し、価格を絶えず追跡し、市場よりも一貫して低い価格を保証しています。家族は依然として real pressure に直面しているため、私たちはセール、低価格、そして冷凍食品や日用品全般の価値を向上させるために、より多くのお金をつぎ込んでいます。」Icelandの広報担当者は、同社の独自の価格データによれば、小売業者は引き続き買い物客にとって最も重要な製品や品揃えにおいて「非常に競争力のある」状態を維持していると付け加えた。「私たちは、家族が頼る食品全般において、セール、低価格、そして価値を向上させるための投資を続けています」と広報担当者は述べた。「顧客は依然として食料品価格に real pressure を受けているため、私たちの優先事項はシンプルであり、彼らが買い物をより有益にするのを助けることです。」これらの数値は、小売業者の価格設定に対する監視が強化される中で発表された。政府は家計の負担を軽減するよう圧力を受けている。Lord Walkerの役割は、彼が家計費の削減方法を見つけることに焦点を当てた Downing Street の「スプリントチーム」と協力することを含んでいる。しかし、競争・市場庁（Competition and Markets Authority）は月曜日、ガソリン小売業者が燃料危機を opportunistically に利用して利益を増やしたという証拠は見つからなかったと発表した。同監視機関は、原油価格の上昇が3月と4月のポンプ価格のほとんどの上昇を説明していると述べたが、燃料部門における競争の弱さが懸念事項として残っていると警告した。財務大臣のRachel Reevesも、一部の企業が profiteering や「price-gouging」を行っていると非難しており、最近数ヶ月で小売業者と政府との間に緊張が生じている。財務省は3月にスーパーマーケットの経営者との会合を延期せざるを得なかった。なぜなら、MorrisonsのボスであるRami Baitiéhただ一人しか参加に同意しなかったからである。Asdaの会長であるAllan Leightonは、当時 profiteering の非難に対して反論し、それらには「全く信憑性がない」と述べた。食料品価格に対する懸念が高まっており、燃料費の上昇が輸送費、肥料費、飼料費を増加させることでスーパーマーケットのインフレに影響を与えることが予想されている。Food and Drink Federationは、食料品インフレ率が今年後半には10%に達する可能性があると警告している。

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