British American Tobacco、AI主導の抜本的改革で9,000人の雇用削減へ

British American Tobacco（BAT）は、コスト削減と事業のテクノロジー主導化を目指す大規模な事業再編の一環として、全世界で約9,000人の雇用を削減または外部委託する予定である。この FTSE 100構成企業であるタバコ大手は、Lucky Strike、Dunhill、Vuse、Veloといったブランドを保有しており、約5,500人の雇用を削減し、さらに3,500人の雇用を戦略的パートナーに移管すると発表した。この再編は、BATの「Fit2Win」変革プログラムの一部であり、2028年末までに年間約6億ポンドのコスト削減を見込んでいる。同社は、この変更が事業の簡素化、市場投入までのスピード向上、デジタル能力の強化に寄与し、従来の紙巻タバコから煙の出ない製品への移行を加速させると述べている。BATは、Accenture、ITC Infotech、Systems Ltdなどのテクノロジーおよびビジネスサービス企業と提携を結んでおり、グローバルサービスハブやサプライネットワークオペレーションの一部が外部パートナーに移管される。コスタリカ、メキシコ、ポーランド、ルーマニア、マレーシア、パキスタン、シンガポール、英国などの国々の職務が影響を受けるが、英国での影響人数は確認されていない。BATの米国事業であるReynolds Americanは、同社にとって最大の市場であり、今回の再編には含まれていない。BATの最高経営責任者であるTadeu Marroco氏は、「私たちは、より俊敏で、コスト規律があり、テクノロジーに支えられた、将来に対応できる組織を構築している。「Fit2Win」はこの野心の中心であり、私たちのオペレーション方法と急速に進化する環境で競争する能力を強化する。「これらの変更は多くの同僚に影響を与えるものであり、私たちは彼らがケアと尊敬をもってこの移行を乗り越えられるよう支援することに注力し、事業を将来に向けて位置づけていく。」と述べている。この動きは、従来の紙巻タバコへの需要減少、規制強化、次世代ニコチン製品ポートフォリオの成長圧力の高まりに直面する中で行われている。BATは、より大きな煙の出ない事業を構築するために、Vuse（使い捨て電子タバコ）、Glo（加熱式タバコ）、Velo（ニコチンパウチ）などの製品に投資を続けている。BATは今月初め、新カテゴリー部門の成長に支えられ、通期ガイダンスの達成に向け順調に進んでいると発表した。今回の雇用削減は、AIと自動化がホワイトカラーの職務に与える影響に関する懸念の高まりにもつながっており、大手企業が業務効率化とコスト削減のためにこれらのテクノロジーをますます活用している。