Amazonはイギリスで初となるドローン配送サービスをDarlingtonで開始する計画を発表した。
同社は倉庫からドローンを飛ばす許可を申請する予定だが、試験運用の開始時期は明らかにしていない。顧客はドローン配送を選択でき、希望しない場合は従来の配送方法が適用される。
Amazonは約10年前にCambridgeshireでドローンの試験飛行を開始したが、度重なる問題により計画はアメリカへ移行された。最近では、ArizonaとTexasで新型MK30ドローンが試験中に軽い雨の中で墜落し、一時的に運用が停止されたが、Amazonはソフトウェアを更新し、天候への対応能力を強化したと説明している。
Amazonは数か月にわたり適切な発着地を探し、空域要件や天候、既存の倉庫施設などを考慮した結果、人口約10万人のDarlingtonを選定した。同社は「安全で信頼できるドローン配送サービスを他国で実現しており、イギリスでも同様に展開する」と述べている。
現在、AmazonはDarlingtonの倉庫をドローン飛行拠点として改装する計画の許可を申請し、Civil Aviation Authority（CAA）から飛行認可を取得する予定である。許可が得られ次第、ドローン配送チームの採用を開始するとしている。
