Unileverは、消費者の関心が低下している植物由来の代替肉事業の売却を計画しているが、買い手を見つけるのが難航する可能性がある。
かつてBeyond MeatやImpossible Foodsの成功を追おうとしたが、消費者の嗜好が新鮮な食品にシフトし、加工食品への関心が薄れたため、市場は縮小している。
UnileverのThe Vegetarian ButcherやNestléのGarden Gourmetは、本物の肉の味や食感を再現することを目指したが、市場の成長は期待ほどではなかった。The Vegetarian Butcherは年間売上約5,000万ユーロで赤字を計上しており、高額な買収価格をつけるのは難しいと見られている。一部の肉製品メーカーが多角化のために買収を検討する可能性はあるが、Unileverは売却計画についてコメントしていない。
米国では、植物由来の肉とシーフードの市場が2023年に16億ドルへ縮小し、今後も減少が予測されている。価格の高さや「超加工食品」との認識が消費者の関心低下につながっている。過去には企業価値が売上の5〜10倍と評価されていたが、現在は1〜3倍に低下している。Beyond Meatも売上予測を下方修正し、消費者の価格志向が強まる中、競争が厳しくなっている。
一部の投資家は、動物由来の肉が適正な価格に引き上げられない限り、植物由来の代替肉市場は拡大しないと考えている。
