英国の小売業界は長年にわたり女性の雇用を支えてきたが、最新のAutumn Budgetの変更により、パートタイム労働の維持が困難になる可能性がある。
政府の決定により、雇用主のNational Insurance Contributions（NIC）が15%に引き上げられ、適用基準が£5,000に引き下げられる。これにより、小売業者がパートタイム従業員を雇用するコストが大幅に増加する。
British Retail Consortium（BRC）は、この変更により最大16万人のパートタイム小売職が2028年までに失われ、そのうち約10.5万人が女性の職であると警告している。また、Pets at HomeのCEO Lyssa McGowanは、パートタイム労働者2人を雇うよりもフルタイム労働者1人を雇う方が安価になると指摘する。
この変更により、小売業の柔軟な労働環境が縮小し、特に子育てや介護などの理由でパートタイム勤務を希望する女性にとって選択肢が減少する可能性がある。CurrysのPaula Coughlanは、「柔軟な勤務制度が働く機会を広げるが、この制度が高コスト化すれば、雇用機会そのものが減少する」と懸念を示す。
小売業界では、NextやSuperdryなどの企業がこの問題に対応し始めている。NextのCEO Lord Wolfsonは、雇用コストの増加により、新たに労働市場へ参入する人々が不利になると指摘する。
小売業界のリーダーたちは、政府に対し、新規規制による雇用コストの増大が企業に過度な負担をかけないよう求めている。特に、小売業の女性管理職が減少する中で、パートタイム職の縮小はキャリア形成の機会をさらに狭める可能性がある。
現在、企業は柔軟性を維持しつつコスト増を抑える方法を模索しているが、政府が方針を見直さなければ、大規模な雇用減少につながる恐れがある。
